World of Warcraft: Forever : nos impressions après 25 heures de jeu

Au bout de 25 heures passées sur World of Warcraft: Forever, un constat un peu honteux s’impose : nous n’avons quasiment pas touché au contenu inédit de cette nouvelle version du MMORPG. Aucun des nouveaux donjons n’a été exploré, les raids sont encore à des mois de portée à ce rythme, et notre niveau ne nous permet même pas de fouler la zone des Riverlands. Autant relancer WoW Classic, alors ? Pas tout à fait : ce qui ressemble à une perte de temps s’avère être exactement ce qui fait le sel de cette expérience. Premières impressions.

Qu’y a-t-il de nouveau dans World of Warcraft: Forever ?

Car il y a bien du neuf dans cette déclinaison. Nous avons pu incarner les Skyborne pendant la bêta : leur île de départ fait le travail, même si son ambiance nous a semblé un peu trop moderne à notre goût. De nouvelles quêtes se glissent aussi çà et là dans les zones historiques, comme celle de la torche, déjà accomplie en bêta, ou la longue chasse au trésor du sac de couchage, qui avait fait une première apparition dans le Season of Discovery. Le reste attendra : avec un niveau maximum fixé à 60 et un rythme de progression volontairement tranquille, le chemin est long avant de voir tout cela.

Une lenteur assumée, pensée comme une qualité

Ce qui frappe d’abord, ce sont ces longs trajets à travers Azeroth, la caméra braquée sur l’horizon. La distance d’affichage permet d’apercevoir le mont Hyjal, brumeux et imposant, qui attend patiemment les joueurs de niveau maximum. Le soleil se lève et se couche sur les plaines et les marécages, sa lumière filtre à travers les arbres et le brouillard. Là où la lenteur de WoW Classic pouvait passer pour un simple produit de son époque, à une période où personne n’avait encore optimisé les MMORPG pour l’éliminer, Forever en fait un choix de conception assumé.

Les petites touches ajoutées — les quêtes supplémentaires pour la torche ou le sac de couchage, les feux de camp, le système de couches qui garantit un monde toujours peuplé — donnent à ces moments une saveur inédite : ils deviennent gratifiants à dessein, et non par accident. Plus souvent que jamais, le jeu nous place dans des situations où il n’y a rien d’autre à faire que saluer un inconnu, nouer un lien bref, ou s’asseoir pour admirer le jeu des nouvelles lumières sur les ondulations d’une rivière. Du WoW en pleine conscience, en somme.

Des rencontres qui font toute la magie de WoW: Forever

Car le vrai trésor de World of Warcraft: Forever, ce sont les autres joueurs. Nous lançons un /wave aux voyageurs croisés sur la route, nous nous attardons autour des feux de camp pour discuter avec ceux qui s’y arrêtent. Des inconnus nous gratifient de leurs améliorations de classe en passant, ou ressuscitent notre cadavre pour nous éviter le long chemin de retour jusqu’à notre corps.

Il y a eu ce joueur qui venait de terminer sa quête au moment où nous la démarrions, et qui est resté vingt minutes de son propre chef pour nous aider à la boucler. Il y a eu ce bug du système de couches alors que nous étions en zeppelin : quelque 200 joueurs débarqués d’un coup à Fossoyeuse, semant une panique hilarante chez ceux qui s’y trouvaient déjà. Et cette longue conversation née dans le canal général de la zone pendant une session de pêche matinale, juste parce que quelqu’un a dit « bonjour » en espérant une réponse. Elle s’est achevée sur des histoires absurdes et inventées autour d’un démoniste nommé Daniel.

Ces instants ne ressemblent plus à du temps perdu : ils sont apaisants. Et l’apaisement, en ce moment, nous en manquions cruellement.

Faut-il se lancer dans World of Warcraft: Forever ?

Vu de l’extérieur, tout cela peut ressembler à une perte de temps : nous aurions pu désherber le jardin ou boucler les corvées repoussées depuis des semaines. Pourtant, impossible de décrocher, même alors qu’un autre jeu brillant sort au même moment. Dans notre tête, une liste de tâches s’est formée : une douzaine de quêtes à boucler, celle qu’il faut rendre sur l’autre continent, la chasse au sac de couchage encore en cours. Il faudra aussi repasser voir le maître de classe à Orgrimmar ou aux Pitons-du-Tonnerre pour apprendre de nouvelles compétences, rendre visite aux maîtres de métier et à la banque, et quelques donjons nous font déjà de l’œil. Contrairement aux corvées de la vraie vie, aucune de ces occupations ne nous rebute, même si plus de la moitié sera chronophage — voire parfaitement inutile.

Nous atteindrons le niveau 60 un jour, mais sans aucune pression : il y a trop de distractions merveilleusement inutiles entre ici et là. Notre test complet de World of Warcraft: Forever prendra donc son temps, avec encore 50 heures ou plus de félicité légèrement ennuyée avant le verdict final. Si vous cherchez un MMORPG qui récompense la lenteur et les rencontres plutôt que la course à l’équipement, vous savez désormais où planter votre sac de couchage.