Diablo 5 : Chris Wilson (Path of Exile) craint un jeu trop consensuel

À peine dévoilé, Diablo 5 fait déjà l’objet de sa première mise en garde, et elle vient d’un connaisseur du genre : Chris Wilson, co-créateur de Path of Exile et fan revendiqué de Diablo 2. Dans une interview récente, il se dit certes encouragé par tout ce que Blizzard a montré de son prochain hack’n’slash lors de la BlizzCon 2026, mais il émet une réserve de taille : en sondant les joueurs de toutes les générations de la licence, de Diablo à Diablo 4, le studio prend le risque de vouloir plaire à tout le monde… et donc, au final, à personne.

Diablo 5 : que sait-on déjà du prochain hack’n’slash de Blizzard ?

Cela ne fait que quelques mois que l’existence de Diablo 5 est officielle, et les questions ouvertes sur sa direction restent nombreuses. Blizzard en a néanmoins esquissé les fondations pendant la BlizzCon 2026, et le moins que l’on puisse dire, c’est que le ton est donné d’emblée.

Le jeu se déroulera dans un Sanctuaire entièrement tombé aux mains de Diablo et de ses sbires. Conséquence directe : il n’y aura plus de villes traditionnelles ni de havres de paix où se réfugier loin des monstres. Une rupture majeure avec les habitudes de la série, dont les campements servaient historiquement de point d’ancrage entre deux expéditions.

Concrètement, voici ce que Blizzard a officialisé à ce stade :

• Un Sanctuaire entièrement conquis par Diablo et ses démons ;
• Plus aucune ville ni zone sûre traditionnelle où se mettre à l’abri ;
• Une ambiance axée sur l’horreur et la noirceur, dans l’esprit du premier épisode ;
• Le retour d’environnements générés de manière procédurale ;
• Une itemisation inspirée de Diablo 2.

L’intention générale semble donc claire : le studio veut renouer avec ce qui définissait le tout premier volet. Reste que beaucoup de zones d’ombre entourent encore l’expérience concrète : structure de la progression, contenu de fin de partie, multijoueur… À ce stade, personne ne sait vraiment à quoi ressemblera une session de jeu de Diablo 5, et c’est justement ce flou qui alimente tous les débats.

Pourquoi le co-créateur de Path of Exile s’inquiète-t-il pour Diablo 5 ?

C’est un commentaire des responsables de la licence pendant la BlizzCon qui a mis la puce à l’oreille de Chris Wilson : Blizzard a indiqué sonder les joueurs de toutes les époques, de Diablo à Diablo 4, pour préparer la suite. Une démarche qui peut sembler louable, mais que le développeur analyse avec prudence.

Son argument repose sur un constat simple : le public de Diablo n’a jamais été un bloc homogène. Il rappelle que Blizzard n’a d’ailleurs pas étiqueté la série comme un action-RPG avant Diablo 2 : Lord of Destruction, et que Diablo 3 et Diablo 4 séduisent chacun un type de joueur différent. Autant dire qu’interroger tout ce petit monde en même temps revient à brasser des attentes parfois contradictoires.

« Cela signifie que quand vous interrogez les joueurs de Diablo en leur demandant ce qu’ils aimeraient voir dans Diablo 5 et comment on pourrait les y faire jouer, vous obtiendrez des réponses très différentes, et je crains que certaines soient en partie incompatibles entre elles », explique-t-il.

Pour autant, son propos n’a rien d’un réquisitoire. « Je suis optimiste devant ce qu’ils ont montré, parce qu’il y a de lourds signaux en direction de Diablo 2, et c’est vraiment bien, tempère-t-il. Je les inviterais juste à la prudence : ce n’est pas grave de ne pas plaire à tous les joueurs de Diablo, du moment que le jeu est vraiment amusant pour le public cœur que vous visez. Et je suis sûr qu’ils pensent à ce public cœur. Je simplifie beaucoup, mais c’est ma seule vraie inquiétude : qu’ils aillent un peu trop large. »

Sa conclusion tient en une phrase, un adage bien connu dans l’industrie du jeu vidéo : « si vous faites un jeu pour tout le monde, vous faites un jeu pour personne ».

Qui est Chris Wilson, et pourquoi son avis pèse-t-il dans le genre ?

Si vous suivez les hack’n’slash de près, ce nom ne vous est probablement pas inconnu. Chris Wilson est le co-créateur de Path of Exile, le free-to-play de Grinding Gear Games sorti en 2013, largement considéré comme l’héritier spirituel de Diablo 2 — un épisode que Wilson, fan assumé de la première heure, cite régulièrement comme une influence majeure de son travail.

Path of Exile s’est justement construit sur le pari inverse de celui qu’il décrit : une profondeur et une complexité assumées, pensées pour un public exigeant de vétérans du genre, quitte à rebuter les joueurs en quête d’une expérience plus accessible. Un positionnement qui a permis au studio néo-zélandais de s’imposer comme la principale alternative à Diablo, et qui a débouché sur Path of Exile 2, désormais disponible en accès anticipé.

Autrement dit, quand Wilson parle de « public cœur », il parle d’expérience : c’est précisément la stratégie qui a fait le succès de son propre studio depuis plus de dix ans, sur un créneau que beaucoup estimaient trop étroit pour durer.

Une crainte prématurée ? Les signaux pointent plutôt vers un retour aux sources

On comprend d’où vient l’inquiétude, surtout quand on est un inconditionnel des deux premiers épisodes. Mais il semble un peu tôt pour redouter un Diablo 5 consensuel sur la base d’informations aussi limitées. Un studio peut avoir mille raisons de sonder les fans de différentes générations de sa licence : mesurer les attentes, comprendre quels épisodes ont marqué les esprits, identifier ce qui a bien ou mal vieilli… Cela ne présage en rien du produit final.

Surtout, tout ce qui a été montré jusqu’ici dessine le Diablo le plus sombre jamais réalisé, ce qui tranche radicalement avec un Diablo 3 dont l’orientation artistique, jugée trop colorée par une partie des joueurs au moment de son annonce, avait fait grincer des dents. Difficile de concilier un Sanctuaire sans aucune ville refuge, entièrement livré aux démons, avec l’image d’un jeu qui chercherait à lisser ses angles morts pour ratisser large.

Dans le même sens, le retour annoncé de la génération procédurale et d’une itemisation dans l’esprit de Diablo 2 suggère une étreinte assumée des racines de la série, et non un grand écart destiné à contenter chaque génération de joueurs à la fois. Sorti en 2023, Diablo 4 avait d’ailleurs déjà amorcé ce mouvement de balancier vers une ambiance plus oppressante.

Il faut aussi noter que l’impression générale qui se dégage des dizaines d’interviews, de conférences et de vidéos publiées autour de la BlizzCon va dans ce sens : le Diablo original semble occuper une place centrale dans la réflexion du studio. Soyons très clairs : il s’agit d’une impression collective, née de l’accumulation des messages, et non d’une déclaration officielle de Blizzard — mais c’est exactement la direction qu’espèrent les vétérans de la licence, Chris Wilson en tête.

La licence, du reste, cultive déjà ce regard en arrière : Diablo 4 a récemment lancé une saison ouvertement nostalgique, au point de relancer chez certains joueurs l’idée qu’un remake du premier Diablo serait encore plus désirable qu’un cinquième épisode.

Diablo 5 : à quoi faut-il s’attendre maintenant ?

Concrètement, rien ne change pour vous dans l’immédiat. Aucune date de sortie, ni même de fenêtre de lancement, n’a été communiquée pour Diablo 5, et Blizzard prendra sans doute son temps : le développement n’en est visiblement qu’à ses débuts. Diablo 4 reste donc le point d’entrée actuel de la licence, avec ses saisons et ses mises à jour régulières.

Les prochains mois diront si les craintes de Chris Wilson étaient fondées. Le point de vigilance sera simple : la manière dont Blizzard arbitrera entre les attentes contradictoires de ses différents publics. Si les promesses de la BlizzCon 2026 se confirment — noirceur, génération procédurale, itemisation à l’ancienne —, il y a fort à parier que le « public cœur » cher à Wilson sera bel et bien la priorité du studio. Nous ne manquerons pas de suivre les prochaines annonces de près.