RAM : un script signale chaque jour votre mémoire libre à Sam Altman

Si vous possédez de la RAM dans votre PC — et c’est vraisemblablement le cas —, sachez qu’elle peut désormais être officiellement signalée à Sam Altman en personne. Un développeur a créé Ram-Altman, un script bash publié sur GitHub qui envoie automatiquement un e-mail par jour au cofondateur d’OpenAI pour l’informer de la mémoire vive laissée inutilisée dans votre ordinateur. L’outil, moitié blague moitié protestation, répond à des déclarations récentes du dirigeant, qui jugeait « terrible » que la DRAM de la planète passe l’essentiel de son temps au repos dans nos machines personnelles. Derrière l’humour se cache un sujet qui concerne directement les joueurs : la tension croissante sur le marché de la mémoire, aspirée par les centres de données de l’intelligence artificielle.

Que s’est-il passé : la RAM « sous-utilisée » de nos PC selon Sam Altman

Tout part d’un épisode du podcast Cheeky Pint, dans lequel le cofondateur et PDG d’OpenAI — l’entreprise derrière ChatGPT — déplore l’inefficacité du modèle actuel, où chacun conserve sa propre mémoire dans sa propre machine. « D’un point de vue d’allocation globale, c’est en fait assez terrible que tout le monde garde une partie des réserves limitées de DRAM de la planète dans son ordinateur, pour ne s’en servir que 5 % du temps », lance-t-il.

Il n’en fallait pas plus pour mettre le feu aux poudres. Sur les réseaux sociaux et les forums spécialisés, joueurs et monteurs de PC ont vu rouge : la mémoire vive est justement l’un des composants dont le prix s’est nettement tendu ces derniers mois, et l’idée qu’un patron de l’IA regrette que les particuliers en possèdent a été perçue comme une pure provocation.

Face au tollé, Sam Altman a affirmé que ses propos avaient été « sortis de leur contexte ». « En réalité, je veux que le monde dispose de tonnes de mémoire et que chacun en mette autant qu’il le souhaite dans son ordinateur », a-t-il insisté. Une précision qui n’a pas vraiment calmé les esprits, tant la déclaration initiale semblait en phase avec les besoins colossaux de son industrie. Être cité peut décidément faire peur : les mots, une fois rapportés, sonnent parfois autrement que dans la tête de celui qui les a prononcés.

Ram-Altman : comment fonctionne le script qui informe Sam Altman ?

Manifestement, un développeur a pris tout cela comme un défi. Iain Kay, qui se décrit comme responsable des opérations réseau, a mis au point Ram-Altman et partagé son code sur GitHub, où n’importe qui peut le consulter. Le résumé de l’outil tient en une phrase : « un script bash qui envoie un e-mail à Sam Altman une fois par jour pour lui signaler la RAM qui lui échappe ».

Pour les non-initiés : un script bash est un petit programme en lignes de commande, courant sur les systèmes Linux et macOS, qui permet d’automatiser des tâches. Ici, l’automatisation consiste à mesurer la mémoire disponible, puis à rédiger et expédier le courriel, sans que vous ayez à lever le petit doigt. Le code étant librement accessible, chacun peut vérifier ce que fait le script avant de l’exécuter — une excellente habitude à conserver pour tout outil téléchargé en ligne.

Le texte de présentation de l’outil donne le ton : « Il y a de la RAM dans votre ordinateur. En ce moment même. Elle est là, dans un ordinateur personnel, en train d’être personnelle. Vous pensiez peut-être qu’il s’agissait d’un ordinateur qui fonctionne normalement. Lors d’un récent épisode de Cheeky Pint, le PDG d’OpenAI a proposé une autre lecture. »

« Nous avons donc écrit un script. Si votre machine a plus de 10 % de sa RAM disponible, il envoie un e-mail par jour pour prévenir Sam. Cela nous a semblé juste : il ne peut pas régler le problème si personne ne lui dit où se trouve la RAM », poursuit la page du projet.

Concrètement, voici ce que fait Ram-Altman :

• il vérifie la quantité de mémoire vive disponible sur votre machine ;
• si plus de 10 % de la RAM est libre, il expédie un e-mail quotidien à l’adresse de Sam Altman ;
• en dessous de ce seuil, rien n’est envoyé, car « votre machine a assez souffert ».

Un exemple de message type, signé « un propriétaire de RAM inquiet », illustre l’absurdité assumée du projet : « Ne vous inquiétez pas, mais il y a 8,6 Gio de RAM sur mon bureau qui ne se trouvent pas dans un centre de données. Cela représente 56,2 % de ce qui est installé ici et, pour autant que je sache, elle n’a aucun projet aujourd’hui. »

Et si vous vous demandez pourquoi le seuil est fixé à 10 %, c’est donc par pure compassion envers les configurations surchargées. De notre côté, on retourne fermer nos 47 onglets de navigateur.

RAM : pourquoi la blague touche un point très sensible

Si Ram-Altman fait autant sourire, c’est parce qu’il tape là où ça fait mal. Le marché de la mémoire vive traverse une période de tension rare : la demande des centres de données consacrés à l’IA a explosé, et les grands fabricants de DRAM orientent une part croissante de leur production vers les mémoires destinées aux serveurs, plus rentables que les barrettes grand public. Conséquence directe : les prix de la RAM ont fortement augmenté ces derniers mois, et assembler ou mettre à niveau un PC de jeu coûte sensiblement plus cher qu’auparavant.

OpenAI est d’ailleurs au cœur de cette course aux infrastructures, avec notamment le projet Stargate, un vaste programme de construction de centres de données aux États-Unis dévoilé avec ses partenaires. Chaque nouveau site de ce type engloutit d’énormes quantités de mémoire, et les déclarations de Sam Altman prennent dès lors un tout autre relief : quand le patron de l’une des entreprises les plus gourmandes en DRAM au monde regrette que la vôtre dorme dans votre tour, la pilule a du mal à passer.

Une pénurie qui rappelle la crise des cartes graphiques

Ce n’est pas la première fois que les joueurs se retrouvent en concurrence frontale avec des usages industriels pour obtenir des composants. À l’époque du minage de cryptomonnaies, les cartes graphiques étaient devenues introuvables ou vendues à prix d’or, et les pénuries qui ont suivi la pandémie ont prolongé la disette. La tension actuelle sur la DRAM obéit à la même mécanique : quand la demande industrielle explose, c’est le consommateur qui trinque en premier. La différence, c’est que la course à l’IA semble partie pour durer, avec des investissements records annoncés année après année.

À l’échelle du joueur, la leçon est simple : la mémoire vive n’a rien d’un composant anecdotique, et son prix pèse de plus en plus lourd dans le budget d’une configuration, à mesure que les jeux récents se montrent gourmands. La prochaine fois que vous entendrez parler de tension sur la DRAM, vous saurez qu’elle se paiera, littéralement, sur votre prochaine facture de composants.

Faut-il installer Ram-Altman sur votre machine ?

Reste la question pratique : devez-vous vraiment faire tourner ce script sur votre PC ? Ram-Altman est avant tout une blague de développeur, un commentaire satirique publié en open source plutôt qu’un véritable utilitaire. Techniquement, il s’agit d’un script bash pensé pour Linux et macOS — et exécutable sous Windows via un environnement adapté — qui envoie de vrais e-mails à l’adresse du dirigeant. Inutile de se faire d’illusions : rien ne dit que ces messages arrivent un jour jusqu’à lui, et inonder la boîte mail d’un PDG relève du geste symbolique, pas de la démarche utile.

L’affaire mérite en revanche votre attention si vous envisagez d’ajouter de la mémoire à votre configuration ou de monter une nouvelle machine. La pression exercée par la demande liée à l’IA ne montre guère de signe d’apaisement, et le contexte plaide plutôt pour ne pas trop différer vos achats de composants. Garder un œil sur l’évolution des prix de la DRAM dans les prochains mois pourrait vous éviter une mauvaise surprise au moment de passer commande.

Et si vous croisez un jour Sam Altman, vous saurez désormais quoi répondre au sujet de vos 8,6 Gio « sans projet » : ils sont très bien où ils sont. En attendant, vos barrettes, elles, ne demandent qu’une chose : continuer à être personnelles.