Cartes Pokémon : sa fille de 6 ans gardait sa place, il finit arrêté

La chasse aux cartes Pokémon a pris un tournant dramatique aux États-Unis : un père de famille de 35 ans a été arrêté en Caroline du Sud après avoir laissé sa fille de six ans seule en pleine nuit, dans la file d’attente d’un magasin Target, pour qu’elle lui garde sa place. Les faits remontent à la semaine dernière, et l’homme fait désormais face à une inculpation pour conduite illégale envers un enfant.

Que s’est-il passé dans ce magasin Target ?

D’après les témoignages recueillis par les forces de l’ordre, John-Michael Dooley s’est présenté aux alentours de 1 h du matin devant l’enseigne, où des clients faisaient déjà la queue avant l’ouverture pour espérer mettre la main sur des cartes Pokémon. Il aurait installé sa fille de six ans dans la file, en lui confiant un oreiller et une couverture, avant de s’éloigner.

La scène a fini par alerter les autres personnes présentes : au bout d’environ une heure, des clients inquiets pour la fillette ont prévenu la police. Le père de famille n’est réapparu que vers 2 h 30 du matin. Repéré et identifié par d’autres personnes dans la file, il a été arrêté sur place.

Voici le déroulé de la nuit, tel qu’il ressort des éléments communiqués :

• Vers 1 h du matin : John-Michael Dooley laisse sa fille de six ans dans la file, avec un oreiller et une couverture, puis s’en va.
• Vers 2 h : inquiets pour l’enfant, des clients alertent la police.
• Vers 2 h 30 : le père revient au magasin, est identifié par d’autres clients et arrêté.

Interrogé, l’homme a reconnu avoir laissé sa jeune fille sans surveillance afin qu’elle conserve sa place dans la file d’attente, selon la police.

Quelles conséquences judiciaires pour le père de famille ?

La fillette a été confiée aux services sociaux de Caroline du Sud, qui l’ont placée en protection d’urgence. De son côté, John-Michael Dooley a été inculpé pour « conduite illégale envers un enfant » (unlawful conduct toward a child), un chef d’accusation du droit local qui vise les adultes exposant un mineur à un risque déraisonnable pour sa santé ou sa sécurité.

Dans cet État, ce type d’infraction est traité avec sérieux : il s’agit d’un crime passible, selon les textes en vigueur, d’une peine de prison pouvant atteindre dix ans en cas de condamnation. Autrement dit, ce qui aurait pu n’être qu’une mauvaise idée d’un parent un peu trop passionné de collection se transforme en véritable affaire judiciaire, avec un placement d’enfant à la clé. La justice de Caroline du Sud devra maintenant se prononcer sur les suites à donner.

Pourquoi les cartes Pokémon poussent certains acheteurs à de tels extrêmes ?

Cette affaire survient dans un contexte de frénésie autour du jeu de cartes à collectionner Pokémon. Lancé au Japon en 1996, le JCC vit régulièrement des pics de popularité, mais l’engouement actuel atteint des niveaux rarement vus : les cartes rares s’échangent à prix d’or et de nombreux acheteurs écument les rayons dès l’ouverture des magasins pour dénicher les exemplaires les plus cotés, avant de les revendre avec bénéfice.

Il faut dire que la franchise pèse lourd : Pokémon est aujourd’hui considéré comme la licence la plus rentable de l’histoire du divertissement, et son jeu de cartes, avec des dizaines de milliards de cartes produites depuis sa création, en est l’un des piliers. Les extensions récentes ont été systématiquement prises d’assaut, alimentant pénuries et files d’attente nocturnes devant les grandes surfaces américaines.

Le phénomène de revente spéculative — le fameux « flipping » — est désormais mesurable à l’échelle des grandes plateformes. Chez eBay, l’un des principaux marchés de revente de cartes à l’unité, le dirigeant Adam Ireland décrit cette catégorie comme « l’une de celles qui connaissent la croissance la plus rapide » et « l’un des principaux moteurs de la croissance du site ces derniers trimestres ».

Ce n’est pas la première fois que la fièvre des cartes déborde dans les magasins américains. En 2021, au plus fort du précédent boom, Target avait même retiré temporairement les cartes Pokémon de ses rayons physiques après des altercations entre clients, jugeant la situation trop risquée pour son personnel et sa clientèle. Les rayons vidés en quelques minutes et les limites d’achat par client sont depuis devenus monnaie courante lors des sorties d’extensions très attendues.

Cartes Pokémon : à quoi faut-il s’attendre maintenant ?

Côté judiciaire, John-Michael Dooley devra répondre de son chef d’inculpation devant la justice de Caroline du Sud, tandis que les services sociaux suivront la situation de sa fille, placée en protection d’urgence.

Côté collection, si vous cherchez vous-même des cartes Pokémon au prix normal, pas besoin d’en arriver à de telles extrémités : surveillez les réassorts officiels, privilégiez les boutiques spécialisées et méfiez-vous des prix gonflés du marché de la revente. L’engouement ne devrait pas retomber dans l’immédiat, mais les réapprovisionnements réguliers offrent des fenêtres d’achat bien plus raisonnables qu’une nuit entière passée sur un parking de supermarché.