GTA 6 et IA : pour Take-Two, les hits restent l’affaire des humains

Strauss Zelnick n’a pas changé de partition. Lors de la conférence téléphonique consacrée aux résultats du deuxième trimestre de l’exercice 2027 de Take-Two Interactive, le PDG de l’éditeur a répondu à plusieurs questions d’investisseurs portant sur l’intelligence artificielle. Deux sujets ont dominé les échanges : la menace que fait peser l’IA sur le piratage des jeux, et la place que pourrait occuper cette technologie dans la production de GTA 6, le prochain mastodonte de Rockstar Games. Sur les deux tableaux, le dirigeant a tenu le même discours : la technologie est un outil précieux, mais la création de jeux à succès « reste l’apanage des êtres humains ».

Piratage et IA : comment Take-Two entend se défendre

Le premier angle d’attaque des investisseurs concernait la sécurité. Depuis quelques semaines, la prolifération de compilations et de décompilations automatisées grâce à l’IA inquiète les éditeurs : ces outils permettent de reconstituer ou de manipuler le code d’un jeu, ouvrant potentiellement la porte à de nouvelles formes de piratage. Un intervenant a donc demandé à Strauss Zelnick comment l’éditeur de GTA, Red Dead Redemption et NBA 2K comptait protéger son catalogue.

Sa réponse commence par un constat plutôt rassurant : selon lui, l’industrie du jeu vidéo « a été largement épargnée par le piratage ». Plusieurs facteurs expliquent cette résistance historique :

• la taille considérable des fichiers des jeux modernes ;
• le fonctionnement verrouillé des écosystèmes consoles ;
• la dimension connectée des titres actuels, adossés à des services en ligne difficiles à reproduire.

Mais le dirigeant ne minimise pas la menace pour autant : l’IA fait émerger un risque inédit, que Take-Two dit prendre très au sérieux et auquel l’entreprise adapte ses moyens de défense à mesure que les outils des pirates évoluent.

« Nous sommes totalement concentrés sur le renforcement de nos défenses techniques et sur l’intensification, en conséquence, de nos actions juridiques, a-t-il déclaré. Et — sans prendre le sujet à la légère — toute industrie du divertissement est exposée à une part de piratage. Celui-ci finira probablement par toucher notre secteur dans une mesure plus ou moins grande. Je pense que ce sera gérable, et nous sommes concentrés là-dessus. »

Traduction : l’éditeur combine deux leviers, technique et juridique, pour contrer les acteurs de mauvaise foi qui s’appuieraient sur l’intelligence artificielle. Une posture de fermeté, mais aussi de réalisme : aucun secteur culturel n’a jamais totalement éradiqué le piratage, et le jeu vidéo ne fera probablement pas exception.

GTA 6 et IA : Rockstar peut-il en tirer un avantage concurrentiel ?

Plus tard dans l’échange, un autre investisseur a relancé le sujet sous un angle différent : l’IA pourrait-elle offrir à Rockstar, le studio derrière GTA 6, une forme d’« avantage concurrentiel » dans l’industrie ? Compte tenu des prises de position passées du PDG, sa réponse n’avait rien d’une surprise.

« Cela a toujours été vrai : la technologie nous profite, a-t-il expliqué. Nous avons toujours créé nos divertissements à l’intérieur d’ordinateurs, avec de la technologie. Toutes les avancées nous ont bénéficié, et je ne m’attends pas à ce que cela change — j’espère même que cela va s’accélérer. Mais ce pour quoi nous sommes connus chez Take-Two, c’est la volonté de créer le meilleur divertissement au monde. Et, la plupart du temps, nous y sommes parvenus : la créativité qui alimente ce succès, c’est la créativité humaine qui maîtrise la technologie. »

Pour illustrer son propos, Strauss Zelnick est remonté à ses débuts dans le divertissement interactif, « il y a plus longtemps qu’il ne voudrait le dire ». À l’époque, créer le moindre élément graphique dans un ordinateur relevait du parcours du combattant. Aujourd’hui, les avancées technologiques — y compris les plus récentes — ont considérablement simplifié la production d’assets, une évolution « cohérente avec l’histoire de notre industrie » selon lui.

Mais le raisonnement s’arrête là : « Vous savez ce qui n’est pas devenu plus facile ? Faire un gros succès. Créer un hit était difficile à l’époque, c’est difficile aujourd’hui, et ça le sera encore demain. Et la création de hits reste l’apanage des êtres humains. » Autrement dit, l’IA peut accélérer certaines tâches de production, mais elle ne remplace ni la vision artistique, ni l’écriture, ni le game design qui font le succès d’un GTA.

Un scepticisme affiché de longue date

Ce n’est pas la première fois que Strauss Zelnick affiche publiquement sa prudence vis-à-vis de l’intelligence artificielle. En mars dernier, il avait déjà balayé l’idée qu’une IA puisse mener à bien un projet de l’ampleur de GTA 6. Sa position n’a pas varié depuis : les outils évoluent, les studios s’en emparent, mais la décision créative reste humaine.

Un discours qui tranche avec une partie de l’industrie, où plusieurs acteurs communiquent ouvertement sur l’intégration de l’IA générative dans leurs chaînes de production. Take-Two, lui, préfère mettre en avant le travail de ses équipes — un argument qui parle autant aux joueurs, souvent méfiants vis-à-vis des contenus générés automatiquement, qu’aux marchés financiers.

GTA 6 : des précommandes « bien au-dessus des attentes »

Au-delà du débat sur l’IA, cette conférence a aussi été l’occasion de rassurer les actionnaires sur le lancement le plus important de l’histoire de l’entreprise. Strauss Zelnick a réaffirmé que GTA 6 progresse conformément aux plans de l’éditeur : les précommandes se situent « bien au-dessus des attentes », sans qu’aucun chiffre précis ne soit communiqué. Le succès du titre, promet-il, va « établir une nouvelle référence » pour l’activité jeu vidéo de Take-Two.

L’enjeu est considérable. Grand Theft Auto V, sorti en 2013, s’est écoulé à plus de 200 millions d’exemplaires et reste l’un des plus gros succès commerciaux de l’histoire du média. Son successeur est attendu comme l’événement vidéoludique de la décennie, et chaque prise de parole de l’éditeur est scrutée à la loupe, par les joueurs comme par les analystes.

Que retenir de cette conférence, concrètement ? D’un côté, Take-Two verrouille ses défenses face aux nouvelles formes de piratage permises par l’IA ; de l’autre, son PDG réaffirme que la machine ne remplacera pas les équipes de Rockstar. Pour vous, le message est simple : GTA 6 avance, les réservations explosent, et le jeu reste — selon son éditeur — une œuvre profondément humaine. Prochaine étape à surveiller : les futures communications de Take-Two, qui devraient préciser le déploiement du titre à l’approche de son lancement.